Naravna in kulturna pestrost je posledica stika štirih velikih evropskih naravnih enot in štirih jezikovnih skupin. Na zahodu so Alpe, na severu in severovzhodu so ravnine in gričevja Panonske nižine, na jugu in jugovzhodu je kraško površje Dinarskega gorstva, na jugozahodu pa se ozemlje Slovenije stika z Jadranskim morjem, ki je del Sredozemskega morja. Tu se srečajo slovanska, germanska, romanska in ugrofinska jezikovna skupina. Tako so se na tem ozemlju izoblikovala številna narečja, šege in navade ljudi, v posamezni pokrajini so nastale tipične hiše in gospodarska usmerjenost.
Stičišče Alp in Panonske nižine pomeni tudi prometno prehodnost. Tako Slovenija predstavlja pomembno prometno stičišče in križišče v Evropi. Po njenem ozemlju potekata evropski prometni poti (panevropska koridorja) Benetke - Budimpešta in Salzburg - Beograd - Sofija. Prek Slovenije sta tako povezani Srednja in Jugovzhodna Evropa ter Vzhodna in Južna Evropa.