Leta 1948 so belci uzakonili politiko rasnega razlikovanja, imenovano apartheid. Belo in črno prebivalstvo je moralo živeti ločeno. Ločene so bile šole, restavracije, javna prevozna sredstva, bolnišnice. Črnci so delali slabo plačana dela, služili so belemu prebivalstvu za majhen denar. Moški predvsem kot fizični delavci v rudnikih, na plantažah in kmetijah, ženske pa kot služkinje in varuške v mestih. Šele leta 1994 so imeli prve demokratične volitve, na katerih je zmagal borec za črnske pravice Nelson Mandela. Kljub ukinitvi aparheida so socialne in gospodarske razlike med črnim in belim prebivalstvom še vedno velike.
Zemljevid prikazuje gostoto naseljenosti JAR. Opazen je razloček v poseljenosti; še zlasti med vzhodnim in zahodnim delom države. Razloga sta podnebje in rudno bogastvo.
V JAR je dolgo veljal rasizem, imenovan apartheid . Belci so bili v manjšini, a so vladali večinskim črnim prebivalcem.
Nelson Mandela se je dolga leta boril za pravice črncev in odpravo apartheida .
Po dolgih letih mu je uspelo in črnci so dobili volilno pravico. Ker so bili v večini, so zmagali na volitvah in prevzeli oblast.