Podnebje in rastlinstvo Severne Amerike

Tornado je močan nevihtni veter, za katerega je značilen vrtinčasti oblak v obliki dimnika. Največkrat nastane nad kopnim.

Hurikan je srednjeameriško ime za tropski ciklon. Drugod po svetu ga imenujejo tajfun (Japonska),  Willy-Willies (Avstralija), orkan in uragan. Je viharni pojav v Zemljinem ozračju in nastane nad toplimi tropskimi oceani. Njihov premer lahko preseže 500 km. Značilnosti so skrajni nizek zračni tlak, močni vetrovi in izdatne padavine. Običajno jim začne moč usihati, ko pridejo z morja nad kopno.

Tornado je pojav pri katerem se v ozračju v času nevihte oblikuje zračni vrtinec, ki sega od tal do nevihtnega oblaka. V  lijakastem vrtincu hitrosti vetrov lahko presežejo 500 km/h. Gre za kratkotrajen pojav, ki nastane najpogosteje zgodaj poleti, ko se na območju osrednjega nižavja »srečata« topel in vlažen zrak iznad Mehiškega zaliva in mrzel ter suh zrak, ki se spušča preko Skalnega gorovja z zahoda. V središču lijaka je zračni tlak najnižji, kar povzroči vsrkavanje predmetov iz okolice v središče lijaka in njihovo dvigovanje po tako imenovanem tornadovem »dimniku«. Ker so hitrosti vetov zelo velike, je tornado zelo uničevalen, saj posesa vse, kar mu pride na pot. Praviloma so tornadi kratkotrajni (do 15 minut) in prepotujejo zelo kratke razdalje (nekaj km). Redko trajajo nekaj ur in v tem času prepotujejo tudi 100 kilometrov.

Hurikani so tropski viharji (tropski cikloni), ki nastajajo v času poznega poletja nad oceani, ki so segreti na najmanj 27 °C, v zemljepisnih širinah med 5° in 20° v območjih izjemno nizkega zračnega tlaka. Gre za velike zračne vrtince, ki svojo energijo dobivajo iz toplega morja, ko se topel in vlažen zrak hitro dviga. Med dviganjem in s kondenzacijo vlage se v ciklonu sprošča velika količina energije. Ko hurikan doseže kopno, njegova moč hitro oslabi, saj izgubi dotok vedno nove energije iz toplega morja. Vse pojave spremljajo močni vetrovi in velika količina padavin. Zato največjo nevarnost predstavljajo visoki valovi in poplave. Posledice so hude, ker vetrovi rušijo stavbe, infrastrukturo, drevesa in s poplavami uničujejo pokrajine.