Na količino posameznih snovi v ravnotežju lahko vplivamo na različne načine: s spremembo koncentracij snovi, temperature in tlaka oziroma prostornine posode. Za razumevanje vpliva sprememb teh okoliščin uporabljamo Le Chatelierovo načelo:
Če se v ravnotežnem sistemu spremeni temperatura, koncentracija ali tlak
reaktantov oziroma produktov, se ravnotežje spremeni tako, da zmanjša
vpliv te spremembe.
Le Chatelierovo načelo je razvil francoski kemik Henri Louis Le Chatelier (1850−1936).
Poznavanje Le Chatelierovega načela omogoča, da napovemo vpliv dejavnikov na ravnotežni sistem, optimiziramo potek ravnotežnih reakcij v industriji in povečamo njihov izkoristek.
$\rm {xA(g)} + \rm {yB(g)} \rightleftharpoons \rm {zC(g)}$
Črke A, B in C predstavljajo določene snovi, črke x, y in z pa koeficiente pred njimi v urejeni enačbi ravnotežne reakcije. Kateri izraz za konstanto ravnotežja pripada dani enačbi?