V talini NaCl so prosto gibljivi ioni Na+ in Cl−. Ko priključimo vir enosmerne napetosti na elektrode, se ioni začnejo gibati proti nasprotno nabitim elektrodam. Da pride na elektrodah tudi do izmenjave elektronov, je potrebna neka napetost, ki jo imenujemo razkrojna napetost.
Natrijevi ioni na elektrodi sprejmejo elektrone:
KATODA (−):
2Na+
(l) + 2e− $\rightarrow$
2Na
(l) (
redukcija
)
Celotna enačba: 2NaCl (l) $\rightarrow$ 2Na (l) + Cl2 (g)
Pri elektrolizi vodnih raztopin pogosto nastajata na elektrodah vodik in kisik. V primeru elektrolize raztopine NaCl se na obeh elektrodah izločata plinasti snovi. Kateri?