Na prelomu 19. in 20.
stoletja so se ljudje običajno prehranjevali s pridelki iz
domačega vrta ali z lokalne kmetije, prejšnje stoletje pa je prineslo velikanske
spremembe.
Za razvite dežele je danes značilno intenzivno kmetovanje z umetnimi gnojili in pesticidi, s čimer se je proizvodnja hrane precej povečala. Leta 1913 so prvič začeli komercialno proizvajati umetna gnojila, ki so izboljšala donos in proizvodnjo pridelkov.
Uporaba pesticidov odpira danes številna vprašanja. Velik del jih doseže druga mesta, kot smo želeli; poleg raznih vrst organizmov tudi zrak, vodo in kopno.
Poleg tega so vse rastline in živali del izredno
zapletenih prehranjevalnih verig. V resnici je nemogoče zastrupiti en organizem,
ne da bi se prej ali slej pokazale posledice tudi na drugih. Mnogi pesticidi so
topni v maščobah in so zelo obstojni. Zaradi teh lastnosti se lahko
v organizmih kopičijo in širijo preko prehranjevalnih verig.
DDT (Dikloro-Difenil-Trikloroetan) je eden najbolj znanih sintetičnih pesticidov. Oglejte si model njegove molekule.
palični kroglični kalotni
Zdravljenje bolezni živali s cepljenjem ali zdravili je bistveno povečalo proizvodnjo hrane. Louis Pasteur
je leta 1881 uspešno izpopolnil tehniko cepljenja živali proti antraksu.
Antraks je nevarna živalska bolezen, ki lahko povzroči ogromno
gospodarsko škodo.