Že v železni dobi so ugotovili, da lahko železo kujejo in
oblikujejo, pozneje pa, da so tudi nekateri drugi elementi, kot so cink, srebro
in zlato, dobro kovni. Iz njih so
izdelovali razna orodja in nakit.
Sčasoma so ugotovili, da ima več elementov podobne lastnosti in da jih lahko med seboj ločimo že po videzu. Primerjajte videz naslednjih elementov:
![]() |
![]() |
|
![]() |
![]() |
![]() |
Elementi se med seboj ločijo po sijaju. Železo, cink, molibden in natrij imajo sijaj, žveplo in fosfor pa sijaja nimata. Kovinski sijaj je ena od lastnosti, ki jo imajo kovine.
Znanstveniki so z elementi opravili različne poskuse, s katerimi so merili, pri kateri temperaturi se element utekočini (temperatura tališča) in pri kateri upari (temperatura vrelišča). Ugotovili so, da imajo nekateri elementi visoka tališča in visoka vrelišča. Preverjali so tudi, ali prevajajo električni tok. Koščke elementa so skupaj z žarnico, žico in baterijo povezali v električni krog. Če je žarnica zasvetila, so ugotovili, da element prevaja električni tok. Nekateri elementi (npr. baker, železo, nikelj, titan …) prevajajo električni tok, drugi (npr. žveplo, fosfor, jod …) pa ne.
Poskus prevodnosti nekaterih elementov