Za zapis spojin uporabljamo empirične, molekulske in strukturne formule. Pri pisanju formul uporabljamo simbole elementov. Držati pa se moramo nekaterih pravil, ki jih določa kemijska nomenklatura ali kemijsko imenoslovje, to pa stalno dopolnjuje Mednarodna zveza za čisto in uporabno kemijo s kratico IUPAC, kar pomeni International Union of Pure and Applied Chemistry. Empirična formula je najenostavnejša formula, ki podaja sestavo spojine. Molekulska formula pove, koliko atomov posameznih elementov sestavlja molekulo. Na sliki je molekulska formula spojine ogljika s kisikom. Izpeljali bomo ime spojine. 

Ime: ogljikov dioksid

Spojine elementov s kisikom se imenujejo oksidi. Ime oksid izhaja iz latinskega imena za kisik (oxygenium); oks s končnico –id; oksid. Prvi element v spojini je ogljik, njegov simbol je C. Slovensko ime ogljik dobi pridevniško obrazilo –ov oz. –ev; ogljikov.  Pred vsako ime elementa zapišemo tudi grške vrstne števnike fonetično, to so di-, tri-, tetra-, penta-, heksa-, hepta-, okta-, nona- (ta je latinski), deka- … Ime spojine z molekulsko formulo CO₂ je: ogljikov dioksid. Ogljikov dioksid je binarna spojina, kar pomeni, da je sestavljena le iz dveh elementov.  Število 2 za simbolom kisika (O) pove, da sta v molekuli dva atoma kisika. Molekula ogljikovega dioksida je sestavljena iz enega atoma ogljika in dveh atomov kisika.