Mateja Pintar se je rodila 16. julija 1985 v Kranju. Otroštvo je z očetom, mamo in tri leta mlajšo sestro preživela v vasi Praprotno v Selški dolini.

V osnovni šoli je začela trenirati rokomet in se pri enajstih letih pridružila škofjeloškemu rokometnemu klubu Jelovica. Osvojila je naslov osnovnošolske državne prvakinje in nekaj drugih mest na državnem klubskem prvenstvu. Malo pred 15. letom je doživela nesrečo, ki se je končala s hudo poškodbo hrbtenice, postala je namreč paraplegik.

Med zdravljenjem se je vpisala na gimnazijo in se odločila, da bo nadaljevala svojo športno pot. Že med rehabilitacijo se je preizkusila v več športih, nato pa začela trenirati namizni tenis ter postala članica škofjeloškega namiznoteniškega kluba.

Maja 2002 se je z reprezentanco udeležila prvega mednarodnega turnirja za invalide in v konkurenci posameznikov napredovala do polfinala. Pravi preboj ji je uspel v naslednji sezoni, ko je bila na evropskem prvenstvu med posameznicami tretja, ekipno pa prva, s čimer je izpolnila tudi normo za nastop na paraolimpijskih igrah v Atenah.

Še pred igrami je kot zlata maturantka zaključila gimnazijo, nato pa septembra 2004 poskrbela tudi za velik športni uspeh. Pri 19 letih je namreč z zmago s 3:1 nad Francozinjo Stephanie Mariage postala paraolimpijska prvakinja.