V svetovnem merilu ostaja industrija ena najpomembnejših gospodarskih panog, saj iz surovin proizvaja uporabne izdelke, brez katerih si ljudje življenja ne znamo več predstavljati. Dejavniki, ki vplivajo na razmestitev industrije, so naravnogeografski in družbenogeografski. Predvsem slednji imajo v zadnjem času čedalje večjo vlogo pri obvladovanju globalnega trga, zmanjševanju proizvodnih stroškov in povečevanju dobičkov multinacionalk. Stranski učinki industrijskega razvoja v obliki gradnje tovarniških poslopij in infrastrukture ter onesnaževanja so močno vplivali na okolje. V gospodarsko bolj razvitih državah se z uporabo okoljsko prijaznejših energetskih virov, novih čistilnih tehnologij in čistilnih naprav položaj nekoliko izboljšuje, vendar se je vsa zastarela in okoljsko neprimerna tehnologija preselila v gospodarsko manj razvite države, kjer je na račun gospodarskega razvoja čedalje slabša kakovost okolja.