Metan je spojina ogljika in vodika, njegova formula je CH4.
Atom ogljika ima v svoji zunanji lupini 4 elektrone. Da bi imel zunanjo lupino polno, potrebuje še 4 elektrone. S tem bi dosegel stabilno elektronsko konfiguracijo, enako, kot jo imajo atomi žlahtnih plinov. Vsak vodikov atom ima v svoji zunanji lupini en elektron. Če vsak atom vodika prispeva en elektron v skupen elektronski par, se z atomom ogljika lahko povežejo štirje vodikovi atomi in nastanejo štiri kovalentne vezi.
Atomi si elektrone delijo tako, da imajo vsi vodikovi atomi po dva elektrona, ogljikov atom pa po 8 elektronov v zunanji lupini. Tako dosežeta oba atoma, ogljik in vodik, elektronsko konfiguracijo žlahtnih plinov. Atom vodika elektronsko konfiguracijo žlahtnega plina helija, atom ogljika pa neona.
V molekuli metana so vse štiri vezi v prostoru enakomerno razporejene, usmerjene so k ogliščem tetraedra. V središču tetraedra je ogljikov atom. Koti med vezmi v molekuli so 109°.
Polarne vezi v nepolarni molekuli metana
Oglejmo si 3D-model molekule metana. Kliknite kvadrat, da se prikaže porazdelitev naboja v molekuli. Z rdečo barvo je prikazan negativni elektrostatični naboj, z modro pa pozitivni elektrostatični naboj.