Pojem elektronegativnost (simbol $\chi$) je uvedel L.
Pauling in ga opredelil kot moč atoma, da pritegne k sebi elektrone v vezi.
Poznamo več definicij elektronegativnosti. Po Mullikenu je
elektronegativnost povprečje ionizacijske energije atoma in njegove elektronske
afinitete. Toda največkrat se uporablja skala po Paulingu, kjer so navedene
relativne vrednosti za elektronegativnost atomov. Skala je prirejena tako, da
je relativna elektronegativnost atoma vodika $\chi$ = 2,1. Relativne
vrednosti elektronegativnosti atomov po periodah od leve proti desni naraščajo,
po skupini pa padajo od zgoraj navzdol. Najbolj elektronegativen je atom
fluora, najmanj pa atom francija. Razlike v elektronegativnosti dveh atomov
lahko ocenimo na podlagi periodnega sistema, treba je le vedeti, kako se elektronegativnost
spreminja po periodah in skupinah.
Linus Pauling (1901—1994) je bil ameriški
znanstvenik in velik humanist, borec za človekove pravice. Je dvakratni
dobitnik Nobelevo nagrade; za kemijo in mir. Na osnovi kvantne mehanike je
razložil resnično naravo kemijske vezi.
S klikom na besedo kvantna mehanika v besedilu dobite razlago tega pojma v slovenski različici Wikipedije.