Periodni sistem elementov je preglednica, v katero so razporejeni vsi znani elementi glede na vrstno število. V periodnem sistemu so napisani simboli in imena elementov ter njihova vrstna števila in njihove relativne atomske mase. Periodni sistem elementov je urejen v vodoravne periode in navpične skupine.
Periodni sistem elementov lahko razdelimo na področja različnih vrst podlupin: "s-področje", "p-področje", "d-področje" in "f-področje". Pri elementih v "s-področju" so elektroni z največjo energijo v s-orbitalah. Pri elementih v "p-področju" so elektroni z največjo energijo v p-orbitalah itn.
Periodni sistem ima sedem vodoravnih period in osem (po starejšem označevanju) oziroma osemnajst (po novejšem označevanju) navpičnih skupin.
Starejši način označevanja skupin uporablja rimske številke od I do VIII. Novejši način označevanja skupin uporablja arabske številke od 1 do 18.
Primerjava atomskih polmerov elementov glavnih skupin prvih štirih period:
Oblika periodnega sistema je posledica zgradbe elektronske ovojnice. Položaj elementa v periodnem sistemu je povezan z razporeditvijo elektronov po lupinah, podlupinah in orbitalah. Perioda periodnega sistema, v kateri je element, se ujema s številom lupin, ki jih zasedajo elektroni. Skupina periodnega sistema (po starejšem označevanju) pa se ujema s številom zunanjih (valenčnih) elektronov. Zunanji ali valenčni elektroni so elektroni v zunanji (zadnji) lupini.