Posledica ustnega izročila so bile številne inačice ali variante, saj so prenašalci besedila prilagajali ljudskemu okusu (npr. različice Lepe Vide, Kralja Matjaža).
Besedila ljudskega slovstva s svojimi začetki segajo globoko v srednji vek (okrog leta 1200), verjetno še v poganske čase. Za Slovence je bil pomemben stik z germanskimi, romanskimi in balkanskimi sosedi in njihovimi kulturami. Slovstvena folklora pa se je razmahnila šele v poznem srednjem veku, ko so nanjo vplivali zgodovinski dogodki, npr. boj za celjsko dediščino, vladanje Matije Korvina, turški vpadi...
Jezik ljudskih besedil je preprost in lahko razumljiv. Preprosti ljudje govorijo narečni jezik, zato se ljudske pesmi od umetnih ločijo v dialektizmih. Poleg narečnih in starinskih besed so besedila dragocen del izročila, tradicije in ljudskih običajev.
Danes so po zaslugi zapisovalcev ljudska besedila ohranjena tudi v zapisani besedi. Prvi zapisovalci so bili iz kroga Pisanic, nato so ljudska besedila zbirali razsvetljenci (Žiga Zois, Valentin Vodnik), pozneje Andrej Smole, Stanko Vraz, Karel Štrekelj ... Znanstvene izdaje ljudskih pesmi in pripovedi so začele izhajati po letu 1900. Pesmi danes zbira Glasbeno-narodopisni inštitut pri SAZU.
Kako se je ljudska pesem ohranjala in ohranila skozi stoletja?
Dopolni miselni vzorec.