V prejšnjih poglavjih ste spoznali, da so ogljikovodiki zelo raznolika
in številna skupina organskih spojin, čeprav so sestavljeni le iz dveh
elementov: ogljika in vodika. Spoznali ste tudi, da so lastnosti ogljikovega atoma vzrok tolikšne raznolikosti in številčnosti ogljikovodikov ter drugih organskih spojin.
V tem poglavju boste spoznali vire ogljikovodikov in kako iz surove nafte pridobivajo različne vrste goriv. Raziskali boste, zakaj nafte ne moremo gasiti z vodo in zakaj se ti dve snovi ne mešata. Spoznali boste tudi, zakaj so nekateri ogljikovodiki pri sobnih pogojih plini, drugi tekočine, spet tretji pa trdne snovi in kaj so emulzije.