Fizikalna veličina, ki določa polarnost molekul, je dipolni moment. Dipolni moment je vektorska veličina. Dvoatomne molekule iz enakih atomov in večatomne molekule s središčem simetrije nimajo dipolnega momenta in so nepolarne.
Določanje dipolnega momenta molekule ogljikovega dioksida.
Dvoatomne molekule iz dveh različnih atomov in večatomne molekule, ki nimajo središča simetrije, so polarne, kar pomeni, da je njihov dipolni moment večji od nič.
Določanje dipolnega momenta molekule vode. Dipolni moment molekule vode je vektorska vsota dipolnih momentov vezi O-H.
Vzrok za topnost nepolarnih molekul je indukcija dipolnega momenta v nepolarnih molekulah pod vplivom polarnih molekul vode ali v vodi raztopljenih ionov.