V vsakdanjem življenju velikokrat govorimo o periodičnem nihanju; nihanju
razpoloženja, nihanju letnih časov, nihanju temperature zraka ... Če taka dogajanja opišemo s funkcijo, se njene funkcijske vrednosti periodično ponavljajo.
Funkcija $f$ je PERIODIČNA, če obstaja realno število $\omega$, da velja
Grafi periodičnih funkcij so vzdolž celotnega definicijskega območja sestavljeni iz enakih delov. Širina najmanjšega ponavljajočega se dela je enaka osnovni periodi funkcije.
Primera periodičnih funkcij sta tudi kotni funkciji sinus in kosinus. Ko namreč kot $x$ povečamo za poljuben večkratnik polnega kota, se vrednosti sinusa in kosinusa ponovita (pridemo do iste točke na enotski krožnici).
Za vsak kot $x$ torej veljata enakosti