Enačba je enakost dveh algebrskih izrazov, kjer eno od spremenljivk določimo kot neznano količino in zato spremenljivki rečemo neznanka. Rešitve enačbe so vse tiste vrednosti neznank, ki zadoščajo enačbi (če te vrednosti postavimo v enačbo, dobimo resnično enakost).
Da ugotovimo, ali rešitev enačbe res ustreza enačbi, ki jo rešujemo, moramo biti pozorni na t. i. osnovno množico, v kateri enačbo rešujemo. Če osnovna množica ni posebej navedena, potem vzamemo, da je osnovna množica $\mathbb{R}$.
Enačbi z isto množico rešitev imenujemo ekvivalentni (enakovredni) enačbi.
Reši enačbo $x+3=5$.
Da bi rešili enačbo, jo poskušamo preoblikovati v ekvivalentno. Povzemimo, katere operacije nam enačbo preoblikujejo v ekvivalentno enačbo.
Preoblikovana enačba je ekvivalentna prvotni, če:
Pri preoblikovanju enačb moramo biti previdni. Posebej moramo paziti, da ne izgubimo kake rešitve ali pa da rešitve ne pridobimo.